이인직은 정말 이완용 통역관이었나? 가수 전범선 후손 총정리

최근 가수 전범선이 자신의 외가 5대조가 신소설 『혈의 누』의 작가 이인직이라고 공개하면서 이인직 이완용 통역관 이야기가 다시 주목받고 있습니다. 이인직은 정말 나라를 넘기는 과정에서 이완용의 일본어 통역을 맡았을까요? 이 글에서는 전범선과 이인직의 정확한 관계부터 이인직의 일본군 통역 경력, 이완용의 비서·심복으로 활동한 과정, 1910년 한일병합 비밀 교섭, 친일반민족행위자 선정 기록까지 확인된 자료를 중심으로 정리합니다.

최근 배우 하영의 증조부를 둘러싼 논란이 이어지면서 뜻밖의 인물까지 다시 주목받고 있습니다. 바로 밴드 ‘양반들’의 보컬이자 역사학을 전공한 가수 전범선입니다.

전범선은 2026년 4월 한 유튜브 콘텐츠에서 자신의 외가 5대조가 『혈의 누』를 쓴 이인직이라고 직접 밝혔습니다. 그리고 8월 13일 ‘매불쇼’에 출연해 이 가족사를 다시 언급하면서 이인직 이완용 통역관이라는 표현이 온라인에서 빠르게 퍼졌습니다. 전범선이 밝힌 계보에 따르면 이인직은 그의 외할머니의 증조부에 해당합니다. 

저도 처음에는 이 내용을 보고 조금 의아했습니다.

학교에서 이인직을 배울 때는 ‘최초의 신소설 『혈의 누』를 쓴 작가’라는 설명이 가장 먼저 떠올랐기 때문입니다. 그런데 이인직의 생애를 조금 더 찾아보니 문학사에서 다루는 모습과 근현대사에서 다루는 모습의 간극이 상당히 컸습니다.

특히 이인직 이완용 통역관이라는 말은 완전히 근거 없는 이야기는 아니지만, 역사적으로는 조금 더 정확하게 풀어서 볼 필요가 있습니다.

이인직은 실제 일본군 통역 경력이 있었고 일본어 능력이 뛰어났습니다. 이후 이완용의 비서 역할을 했으며, 이완용의 밀명을 받고 일본 측 인사를 만나 한일병합 문제를 비밀리에 교섭한 사실도 확인됩니다. 다만 당시 공식 직책 자체가 ‘이완용 전속 통역관’이었다고 단순하게 표현하는 것보다는 비서·심복이자 일본 측과의 비밀 교섭을 담당했던 인물이라고 설명하는 것이 공식 역사 자료에 더 가깝습니다. 

이번 글에서는 요즘 다시 검색량이 늘고 있는 이인직 이완용 통역관 이야기를 처음부터 하나씩 정리해보겠습니다.

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이인직 이완용 통역관 논란 핵심 정리

먼저 이인직 이완용 통역관과 전범선의 관계를 핵심만 정리하면 다음과 같습니다.

이인직	1862년생 소설가·언론인·연극인
대표 작품	『혈의 누』, 『치악산』, 『은세계』
일본어 경력	일본 유학, 1904년 일본 육군 제1군사령부 통역으로 활동
이완용과 관계	대한신문 사장, 이완용의 후원을 받으며 비서 역할 수행
한일병합 과정	이완용의 밀명을 받아 일본 측 인사와 비밀 교섭
친일 행적	경학원 사성, 식민통치 홍보·찬양 활동 등
공식 평가	친일반민족행위자로 기록
전범선과 관계	전범선이 공개한 외가 5대조, 외할머니의 증조부
전범선	밴드 ‘양반들’ 보컬·역사학 전공자

한국학중앙연구원 한국민족문화대백과사전은 이인직을 소설가·연극인이자 친일반민족행위자로 명시하고 있습니다. 이 자료에는 이인직이 이완용의 비서 역할을 했고, 1909년과 1910년 이완용의 뜻을 받아 일본 측과 한국병합 문제를 교섭한 과정도 자세하게 정리돼 있습니다.

따라서 이인직 이완용 통역관이라는 표현에서 더 중요한 부분은 단순히 ‘통역을 해줬다’가 아니라, 실제 한일병합을 추진하는 과정에서 이완용 측과 일본 측을 연결하는 역할을 했다는 사실입니다.

전범선은 왜 자신의 조상이 이인직이라고 밝혔을까

이번 이인직 이완용 통역관 이야기가 다시 대중적인 관심을 받게 된 계기는 전범선의 고백이었습니다.

전범선은 밴드 ‘양반들’의 보컬로 활동하는 가수이면서 미국 다트머스대학교와 영국 옥스퍼드대학교에서 역사를 공부한 것으로 소개되는 인물입니다. 그는 2026년 출간한 『전범선의 한국사 테라피』를 이야기하는 과정에서 자신의 집안 이야기를 공개했습니다. 

전범선에 따르면 자신도 어릴 때부터 이 사실을 알고 있던 것은 아니었습니다.

역사를 공부하며 독립운동과 근대사에 관심을 가지고 활동하던 중 어머니에게 처음 집안 이야기를 들었다고 합니다. 자신이 교과서에서 ‘『혈의 누』를 쓴 신소설 작가’로 알고 있던 이인직이 실제 자신의 외가 조상이라는 사실을 뒤늦게 알게 됐다는 것입니다. 

전범선이 밝힌 가족관계를 정확하게 풀면 이인직은 외할머니의 증조부, 즉 전범선에게는 외가 쪽 5대조에 해당합니다. 

그래서 ‘전범선 친할아버지가 이인직’ 또는 ‘전범선 증조부가 이인직’이라고 쓰는 것은 정확하지 않습니다.

검색 과정에서 기사 제목만 보면 이런 관계가 헷갈릴 수 있는데, 전범선 가수 후손 관계는 외가 5대조라고 기억해두면 가장 간단합니다.

이인직 이완용 통역관, 정말 통역을 했을까

이번 글에서 가장 궁금한 부분입니다.

이인직 이완용 통역관이라는 표현은 최근 전범선의 발언을 통해 크게 알려졌습니다. 전범선은 자신의 어머니에게 들은 가족사를 소개하면서 이인직이 이완용 옆에서 일본어 통역 역할을 했다는 취지로 설명했습니다. 

그렇다면 역사 자료에도 정확하게 ‘이완용의 통역관’이라고 나올까요?

자료를 찾아보니 조금 구분할 필요가 있었습니다.

한국민족문화대백과사전은 이인직이 1907년 친일 이완용 내각의 기관지 역할을 한 『대한신문』 사장이 된 뒤 이완용의 후원을 받으며 비서 역할을 수행했다고 기록하고 있습니다.

즉 공식 자료에서 가장 명확하게 확인되는 관계는 ‘이완용의 비서’입니다.

하지만 이인직에게 실제 통역 경력이 없었던 것은 아닙니다.

이인직은 실제 일본군 통역이었다

이인직 이완용 통역관 이야기가 단순한 후대의 오해라고만 할 수 없는 이유가 있습니다.

이인직은 일본어에 능통했고 실제 공식적인 통역 경력이 확인됩니다.

1904년 러일전쟁 당시 일본 육군성 제1군사령부 소속 판임대우 통역으로 임명돼 일본군을 위한 통역 업무를 수행했습니다. 이후 일본군 측으로부터 통역 활동에 대한 공적을 인정받아 은사금까지 받은 기록이 있습니다.

따라서 이인직은 단순히 일본어를 조금 할 수 있었던 인물이 아닙니다.

일본 유학 경험이 있었고 일본 언론사에서도 활동했으며 실제 일본군 통역으로 근무할 정도의 일본어 능력을 가진 사람이었습니다. 

이 배경을 알고 보면 이인직 이완용 통역관이라는 표현이 왜 등장했는지 이해하기가 쉬워집니다.

다만 일본군에서 맡았던 ‘통역’이라는 공식 경력과 이완용 곁에서 수행했던 역할은 구분해야 합니다.

이완용의 비서이자 심복으로 활동한 이인직

1907년 이후 이인직의 행적을 보면 이인직 이완용 통역관이라는 설명보다 더 직접적인 관계가 확인됩니다.

당시 이완용은 자신들의 정책을 뒷받침할 언론기관의 필요성을 느꼈고, 이인직이 사장을 맡은 『대한신문』이 이완용 내각의 기관지 역할을 했습니다. 한국민족문화대백과사전 역시 대한신문을 이완용 내각의 기관지 역할을 한 친일 신문으로 설명합니다. 

이인직은 이후 이완용의 비서 역할까지 맡았습니다.

특히 1909년 말에는 이완용의 지시를 받아 일본에 건너가 이른바 ‘한국병합 문제’와 관련한 일본 정계의 분위기를 파악했습니다. 이어 자신의 옛 스승이기도 했던 통감부 외사국장 고마쓰 미도리를 만나 병합 문제를 비밀리에 논의했습니다. 

이 기록을 보면 이인직 이완용 통역관이라는 단어 하나만으로 두 사람의 관계를 설명하기에는 오히려 부족합니다.

단순히 이완용의 말을 일본어로 옮겨준 것이 아니라 정치적인 메시지를 들고 일본 측 핵심 인사를 접촉하는 역할까지 했기 때문입니다.

1910년 한일병합 직전 이인직은 무엇을 했나

이인직 이완용 통역관 논란에서 가장 중요한 시기는 1910년 8월입니다.

한국민족문화대백과사전의 이인직 항목을 보면 1910년 8월 이인직이 이완용의 심복으로 다시 고마쓰 미도리를 만나 한일병합 문제를 비밀리에 교섭했다고 기록돼 있습니다. 

이 교섭 이후 8월 16일부터 데라우치 마사타케와 이완용 사이에서 구체적인 병합 협상이 진행됐고, 결국 1910년 8월 22일 한일병합조약이 조인됐습니다. 

그래서 전범선이 자신의 가족사를 설명하면서 이인직 이완용 통역관을 ‘나라를 넘기는 과정에서 일본어를 담당했던 사람’이라는 취지로 표현한 것입니다. 

다만 역사 글을 쓸 때는 여기서 표현을 조금 조심해야 합니다.

‘1910년 8월 22일 조약 체결 현장에서 이인직이 이완용 바로 옆에 서서 모든 문장을 통역했다’고 구체적으로 단정하는 것은 현재 확인한 공식 자료의 서술보다 나간 표현입니다.

확실하게 확인되는 것은 이완용의 비서·심복이었고 일본 측과 병합을 비밀리에 교섭했다는 사실입니다. 

따라서 저는 이인직 이완용 통역관이라는 말을 사용할 때 이 설명을 함께 붙이는 것이 가장 정확하다고 봅니다.

이인직은 왜 친일반민족행위자로 평가될까

이인직 이완용 통역관만 검색하면 마치 이인직의 친일 행적이 한일병합 통역 하나뿐인 것처럼 느껴질 수 있습니다.

하지만 실제 기록을 보면 훨씬 광범위합니다.

먼저 앞서 언급한 것처럼 러일전쟁 당시 일본군 통역으로 활동했고 일본군으로부터 공적을 인정받았습니다. 이후 친일 성향의 언론 활동과 이완용 내각의 기관지 운영에 관여했고, 이토 히로부미가 안중근 의사에게 피살된 이후에는 이토 추도회에서 추도문을 낭독했습니다. 

한일병합 이후에도 활동은 끝나지 않았습니다.

이인직은 조선총독부 직속기구인 경학원 사성으로 활동했습니다. 경학원은 총독부의 정책과 이념을 홍보하는 역할을 맡았고, 이인직은 잡지를 편찬하고 지방 강연에 참여하면서 일제 식민통치를 찬양·홍보한 기록을 남겼습니다. 

1915년에는 일본 천황 즉위와 관련한 축하 글에도 참여했고, 말년까지 총독부 정책을 뒷받침하는 활동을 이어갔습니다. 

그래서 이인직에 대한 ‘친일’ 평가는 단순히 온라인에서 최근 만들어진 논란이 아닙니다.

한국민족문화대백과사전은 이인직을 친일반민족행위자로 명시하고 있고, 해당 설명은 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회의 보고서를 주요 참고자료로 제시합니다. 

그런데 우리는 왜 『혈의 누』 작가로 먼저 배웠을까

이인직 이완용 통역관 이야기가 충격적으로 느껴지는 이유도 바로 여기에 있습니다.

이인직은 한국 근대문학사에서 빼놓기 어려운 인물입니다.

대표작 『혈의 누』는 근대적 서술 기법과 문체를 보여주는 대표적인 신소설로 평가돼 왔고, 이인직은 『치악산』, 『은세계』 같은 작품도 남겼습니다. 우리역사넷 역시 이인직의 문학 활동과 원각사에서의 신극 활동을 한국 근대문화사의 중요한 부분으로 소개합니다. 

여기서 중요한 것은 ‘문학사적 가치가 있으니 친일 행적이 사라진다’거나 반대로 ‘친일 행적이 있으니 작품의 문학사적 존재 자체를 없애야 한다’는 식으로 단순화하지 않는 것입니다.

한 사람이 근대문학 형성에 영향을 줬다는 평가와, 일제의 식민지 지배에 협력했다는 역사적 평가는 동시에 존재할 수 있습니다.

전범선도 이인직의 작품을 다시 읽으며 작품 속 개화적 문제의식과 별개로 그의 친일 행적은 분명하게 바라봐야 한다는 취지의 입장을 밝혔습니다. 

저도 이인직 이완용 통역관 관련 자료를 찾아보면서 이 부분이 가장 인상적이었습니다.

교과서에서 이름 하나를 외우는 것과 그 인물의 생애 전체를 들여다보는 것은 정말 다른 일이었습니다.

전범선은 친일파 후손이라는 사실을 언제 알았을까

전범선은 자신이 이인직 이완용 통역관으로 알려진 이인직의 후손이라는 사실을 대학 시절까지 몰랐다고 밝혔습니다.

역설적인 부분은 당시 전범선이 독립운동가 호머 헐버트의 삶에 관심을 가지고 관련 활동까지 하고 있었다는 점입니다. 다트머스대에서 역사를 공부하며 한국 근현대사와 독립운동에 관심을 갖게 됐고, 귀국한 뒤 헐버트 관련 활동을 하던 시기에 어머니에게 집안의 과거를 들었다고 설명했습니다. 

본인 입장에서는 상당히 복잡한 감정이었을 것 같습니다.

독립운동가를 공부하고 알리려 했는데 자신의 외가 조상이 일제의 한국 병합 과정에 적극적으로 협력했던 인물이라는 사실을 알게 된 셈입니다.

전범선은 이후 그 사실이 자신의 역사 인식과 글쓰기에도 영향을 줬다고 밝혔습니다. 최근 출간한 『전범선의 한국사 테라피』 역시 한국 근현대사의 집단적 상처와 개인적인 역사 인식을 함께 바라보려는 책으로 소개되고 있습니다. 

전범선 집안은 친일로 혜택을 받았을까

이인직 이완용 통역관 후손이라는 사실이 알려지자 자연스럽게 이런 궁금증도 생겼습니다.

‘그렇다면 전범선 집안도 이인직의 친일 행적으로 혜택을 이어받은 것 아닐까?’

이에 대해서는 전범선 본인이 직접 설명했습니다.

그는 이인직이 이후 일본인 여성과 새로운 가정을 꾸리는 과정에서 자신으로 이어지는 외가 계통과 사실상 멀어졌다고 밝혔습니다. 그래서 자신의 가족이 이인직으로부터 친일의 대가나 재산상 이익을 이어받았다고 보기는 어렵다는 취지로 이야기했습니다. 

물론 이는 전범선이 공개적으로 설명한 가족사를 바탕으로 한 내용입니다.

별도의 재산 상속 기록 전체를 검증한 결과라고 확대해서 받아들이기보다는 전범선 본인이 자신의 집안 내력을 설명한 내용이라고 보는 것이 정확합니다.

전범선이 가족사를 공개한 이유

저는 이번 이인직 이완용 통역관 이야기를 보면서 이 부분을 가장 눈여겨봤습니다.

누군가 자신의 조상이 친일반민족행위자로 기록돼 있다는 사실을 반드시 공개적으로 고백해야 할 의무가 있는 것은 아닙니다.

후손이 조상의 행동에 대한 법적·도덕적 책임을 자동으로 물려받는 것도 아닙니다.

그럼에도 전범선은 자신이 역사학을 공부하고 한국 근현대사를 이야기하는 사람인 만큼 이 사실을 감추기보다는 직접 꺼냈습니다.

전범선은 조상의 친일 행적을 알게 된 충격과 불편함이 자신의 역사 공부와 글쓰기에도 영향을 줬으며, 이를 스스로 이해하고 극복하는 과정이 필요했다는 취지로 설명했습니다. 

그래서 이번 이인직 이완용 통역관 이야기가 단순히 ‘유명 가수에게 친일파 조상이 있었다’는 연예 뉴스로만 소비되기에는 조금 아까운 부분이 있습니다.

오히려 과거를 후손이 어떻게 바라보고 이야기할 것인가라는 질문에 더 가깝습니다.

이인직 이완용 통역관 표현, 정확하게 정리하면

여기까지 읽었다면 이인직 이완용 통역관이라는 표현을 어떻게 이해해야 하는지 어느 정도 정리가 됩니다.

먼저 이인직이 통역 경험이 있었다는 것은 사실입니다.

1904년 러일전쟁 당시 일본군 소속 통역으로 실제 활동했습니다. 

둘째, 이완용과 매우 가까운 관계였다는 것도 확인됩니다.

이완용 내각의 기관지 역할을 한 대한신문의 사장을 맡았고 이완용의 비서 역할을 했습니다. 

셋째, 한일병합 과정에 직접 관여했다는 기록 역시 명확합니다.

이완용의 지시를 받아 일본 측 인사와 비밀리에 만나 한국병합 문제를 논의했고, 1910년 8월에는 이완용의 심복으로 병합 교섭을 진행했습니다. 

다만 ‘이완용 전속 통역관’이라는 공식 직함이 확인된다고 단정하기보다, 일본어에 능통했던 이완용의 비서·심복이자 한일병합 비밀 교섭자였으며 일본군 통역 경력도 있었다고 설명하는 편이 역사 자료에 가장 충실합니다.

즉 이인직 이완용 통역관이라는 말은 당시 관계를 쉽게 설명한 압축적인 표현으로 이해하는 것이 좋겠습니다.

자주 묻는 질문

Q. 이인직은 누구인가요?

이인직은 1862년 태어난 소설가·언론인·연극인입니다. 『혈의 누』, 『치악산』, 『은세계』 등을 남겼으며 한국 근대문학과 신극사에서 중요한 인물로 다뤄집니다. 동시에 한국민족문화대백과사전에서는 친일반민족행위자로 규정돼 있습니다.

Q. 이인직 이완용 통역관 이야기는 사실인가요?

이인직 이완용 통역관이라는 말은 전범선이 자신의 가족사를 설명하면서 사용한 표현으로 최근 널리 알려졌습니다. 공식 역사 자료에는 이인직이 이완용의 비서와 심복으로 활동했고, 일본 측과 한일병합을 비밀 교섭했다고 나옵니다. 또한 1904년 일본군의 공식 통역으로 활동한 경력도 확인됩니다. 따라서 전혀 근거 없는 표현은 아니지만 공식 직책을 단순히 ‘이완용 통역관’이라고만 설명하는 것보다 이완용의 비서·비밀 교섭자로 보는 것이 더 정확합니다. 

Q. 이인직은 한일병합에 실제 관여했나요?

네. 1909년 이완용의 밀명을 받고 일본에서 한국병합 관련 동향을 살폈고, 통감부 외사국장 고마쓰 미도리를 만나 비밀 교섭했습니다. 1910년 8월에도 이완용의 심복으로 고마쓰와 병합 문제를 교섭한 기록이 있습니다. 

Q. 이인직은 공식적으로 친일파인가요?

한국민족문화대백과사전은 이인직을 친일반민족행위자로 명시하고 있으며, 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회의 보고서를 주요 근거로 제시하고 있습니다. 

Q. 가수 전범선은 이인직의 친손자인가요?

아닙니다. 전범선이 공개한 내용에 따르면 이인직은 외가 5대조이며 정확하게는 외할머니의 증조부입니다. 

Q. 전범선은 무슨 가수인가요?

전범선은 밴드 ‘양반들’의 보컬로 알려진 가수이자 역사학 전공자입니다. 다트머스대학교와 옥스퍼드대학교에서 역사를 공부했으며 역사·사회 관련 저술과 활동도 이어왔습니다. 

Q. 전범선은 친일파 후손이라는 사실을 언제 알았나요?

본인 설명에 따르면 대학 시절까지 몰랐습니다. 한국 근현대사와 호머 헐버트에 관심을 가지고 활동하던 중 어머니가 가족사를 알려주면서 처음 이인직이 자신의 조상이라는 사실을 알게 됐다고 밝혔습니다. 

Q. 『혈의 누』를 쓴 이인직과 친일파 이인직은 같은 사람인가요?

네. 같은 인물입니다. 이인직 이완용 통역관으로 최근 다시 언급되는 이인직이 바로 한국 근대문학사에서 『혈의 누』의 작가로 배우는 그 이인직입니다. 문학사적 평가와 친일반민족행위자로서의 역사적 평가는 동시에 존재합니다. 

이인직 이완용 통역관 최종 정리

지금까지 이인직 이완용 통역관 이야기와 가수 전범선의 후손 관계를 처음부터 살펴봤습니다.

핵심은 생각보다 명확합니다.

전범선이 자신의 외가 5대조라고 공개한 이인직은 실제 『혈의 누』를 쓴 신소설 작가 이인직이며, 동시에 역사 자료에서 친일반민족행위자로 평가되는 인물입니다. 

이인직 이완용 통역관이라는 표현도 완전히 뜬금없이 만들어진 말은 아닙니다.

이인직은 일본에서 공부했고 실제 일본군 통역 경력을 가지고 있었습니다. 이후 대한신문 사장을 맡으면서 이완용의 비서로 활동했고, 이완용의 지시를 받아 일본 측과 한일병합 문제를 비밀리에 교섭했습니다. 

다만 역사적인 정확성을 생각한다면 ‘이완용 전속 통역관’이라는 하나의 직함으로만 설명하기보다는 이완용의 비서와 심복이자 일본 측과 병합을 교섭한 인물이라고 이해하는 것이 더 적절합니다.

그리고 이인직 이완용 통역관 이야기가 2026년에 다시 화제가 된 이유는 후손인 전범선이 이 사실을 숨기지 않고 직접 이야기했기 때문입니다.

전범선은 역사학을 공부하고 독립운동가 관련 활동까지 하던 중 자신이 이인직의 후손이라는 사실을 뒤늦게 알았고, 상당한 충격을 받았다고 밝혔습니다. 이후 자신의 역사관과 가족사를 마주하는 과정을 글과 방송에서 공개하고 있습니다. 

개인적으로 이인직 이완용 통역관 자료를 하나씩 찾아보면서 가장 크게 느낀 것은 교과서에 등장하는 인물을 한 줄짜리 설명만으로 기억해서는 그 시대가 잘 보이지 않는다는 점이었습니다.

『혈의 누』를 쓴 신소설 작가, 일본군 통역, 이완용의 비서, 한일병합 비밀 교섭자, 조선총독부 경학원의 핵심 인사.

이 모든 설명이 한 사람의 생애 안에 함께 존재합니다. 

동시에 후손의 삶과 조상의 행위도 구분해서 볼 필요가 있습니다.

조상의 친일 행적 자체를 후손의 책임으로 돌릴 수는 없지만, 이미 확인된 역사를 어떻게 기억하고 설명할 것인지는 현재를 사는 사람이 선택할 수 있는 부분입니다.

그런 의미에서 이번 이인직 이완용 통역관과 전범선 이야기는 단순한 ‘친일파 후손 찾기’보다, 우리가 불편한 가족사와 역사까지 어떻게 바라볼 것인가라는 문제를 던지는 사례로 보는 편이 더 의미 있어 보입니다.

※ 본 글은 2026년 8월 14일 기준 한국민족문화대백과사전·우리역사넷 등 역사 자료와 전범선 본인의 공개 발언을 보도한 최신 자료를 바탕으로 정리했습니다. ‘이완용 통역관’은 전범선이 가족사를 설명하며 사용한 표현이며, 공식 역사 자료에서는 이인직을 이완용의 비서·심복 및 한일병합 비밀 교섭에 관여한 인물로 구체적으로 설명하고 있습니다. 

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